Heatwave Safety: Serious Health Effects

De acordo com as projeções dos últimos anos, as alterações climáticas globais conduzirão à intensificação de vários fenómenos climáticos extremos, como as ondas de calor, que poderão ser mais intensas e frequentes, associados a verões mais quentes e invernos mais amenos, com impacto a nível social, ambiental e da saúde humana.

O nosso corpo tenta manter uma temperatura corporal interna constante de aproximadamente 37ºC ao longo do tempo. Durante os períodos de calor intenso, o corpo produz suor, sendo esta a principal forma que permite o arrefecimento à medida que o suor produzido se evapora.

Se a temperatura do corpo aumenta e consequentemente aumenta a produção do suor pode haver desidratação excessiva, podendo provocar danos irreversíveis no cérebro ou em outros órgãos, ou até mesmo a morte.

O QUE SÃO ONDAS DE CALOR?

Resultam da exposição a períodos de calor intenso, por vezes durante vários dias consecutivos.

Constituem uma agressão para o organismo, podendo levar à desidratação, ao agravamento de doenças crónicas, a cãibras por calor, a esgotamento devido ao calor ou a um golpe de calor (situação muito grave e que pode provocar danos irreversíveis na saúde, ou inclusive levar à morte).

Quem é mais vulnerável ao calor?

• Pessoas Idosas;

• Bebés e crianças nos primeiros anos de vida;

• Pessoas portadoras de doenças crónicas (cardiovasculares, respiratórias, renais, diabetes, alcoolismo);

• Pessoas obesas;

• Pessoas acamadas;

• Pessoas com problemas de saúde mental;

• Pessoas que tomam alguns medicamentos, como anti-hipertensores, antiarrítmicos, diuréticos, antidepressivos, neurolépticos, entre outros;

• Trabalhadores que estão expostos ao sol e/ou ao calor;

• Pessoas que vivem em más condições de habitação;

Porque é que os idosos e pessoas com doenças crónicas são tão vulneráveis?

O calor é especialmente perigoso para as pessoas idosas, que podem ter menos perceção nas alterações associadas ao calor.

É frequente não sentirem sede, o que leva a uma menor ingestão de líquidos. Por outro lado, o organismo pode não ter a mesma capacidade para realizar o controlo interno da temperatura (termorregulação) necessário para prevenir os efeitos negativos do calor intenso na saúde.

As pessoas com doença crónica também são dos grupos mais vulneráveis aos efeitos do calor, pelo que é necessário ter cuidados especiais.

É o caso das pessoas com diabetes, doença cardíaca, vascular, respiratória, renal, mental e ainda das que tomam medicamentos que diminuem a sensação de calor ou provocam retenção de água ou de sal (anti-hipertensores, antidepressivos, antipsicóticos e medicamentos para a doença de Parkinson, entre outros).

Em caso de dúvida devem entrar em contacto com o seu médico/enfermeiro de família ou contactar a Linha Saúde 24 (808 24 24 24).

Quais os possíveis efeitos do calor na saúde?

As pessoas que sofrem exposição ao calor intenso podem desenvolver condições clínicas que carecem de cuidados de saúde.

Os efeitos mais graves são as cãibras por calor, esgotamento devido ao calor e o golpe de calor. É importante reconhecer os sinais e sintomas destas condições, de forma a tomar as medidas necessárias o mais rápido possível.

Cãibras por calor

Podem acontecer pela simples exposição ao calor intenso, por exemplo durante ou após atividade física em que se transpire muito, ou por hidratação inadequada sem reposição dos sais e eletrólitos perdidos na transpiração.

Não se trata de uma situação grave, no entanto pode necessitar de tratamento médico. As cãibras são particularmente perigosas em pessoas com problemas cardíacos ou com dietas restritivas em sal.

Quais os sintomas associados a cãibras por calor?

• espasmos musculares dolorosos do abdómen;

• espasmos musculares dolorosos das extremidades do corpo (pernas e braços);

O que fazer em caso de cãibras por calor?

• Parar de fazer exercício físico, se for o caso, e descansar num local fresco e calmo;

• Esticar os músculos e massajar suavemente;

• Beber sumos de fruta natural sem adição de açúcar e/ou bebidas contendo eletrólitos (bebidas para desportistas);

• Procurar ajuda médica se as cãibras persistirem;

Esgotamento devido ao calor

O esgotamento devido ao calor resulta da perda excessiva de água e de iões pelo suor. Esta situação pode ser especialmente grave nas pessoas idosas e nas pessoas com hipertensão arterial.

Quais os sintomas associados a um esgotamento por calor?

• Sede intensa;

• Grande transpiração;

• Cãibras musculares;

• Cansaço e fraqueza;

• Desmaio;

• Náuseas e vómitos;

• Respiração rápida e superficial;

• Palidez;

• Pele fria e húmida;

• Pulso fraco e rápido;

• Dor de cabeça;

O que fazer?

• Chamar de imediato um médico ou ligar para o número de emergência 112;

• Mover a pessoa para um local fresco e à sombra ou para uma sala com ar condicionado;

• Aliviar o excesso de roupa;

• Refrescar a pessoa aplicando toalhas húmidas ou pulverizando com água fria o seu corpo;

• Deitar a pessoa e levantar-lhe as pernas;

• Dar a beber sumos de fruta natural sem açúcar e/ou bebidas contendo eletrólitos (bebidas para desportistas), se estiver consciente;

Golpe de calor

Esta situação ocorre quando o sistema de controlo da temperatura do corpo da pessoa deixa de trabalhar deixando de produzir suor para proporcionar o arrefecimento do corpo. A temperatura corporal pode, em 10-15 minutos, atingir os 39ºC provocando deficiências cerebrais ou até mesmo a morte se a pessoa não for socorrida de forma rápida.

Quais os sintomas associados a um golpe de calor?

• Febre alta;

• Pele vermelha, quente e seca, sem suor;

• Pulso rápido e forte;

• Sede;

• Dores de cabeça;

• Tonturas;

• Náuseas;

• Modificação do comportamento habitual ou confusão;

• Perda de consciência;

• Contrações musculares;

O que fazer?

• Chamar de imediato um médico ou ligar para o número de emergência 112;

• Mover a pessoa para um local fresco e à sombra ou para uma sala com ar condicionado;

• Aliviar o excesso de roupa;

• Refrescar a pessoa aplicando toalhas húmidas ou pulverizando com água fria o seu corpo;

• Arejar a pessoa agitando o ar vigorosamente ou com um ventilador;

• Se não estiver consciente, não dar líquidos.

ATENÇÃO: Uma pessoa com um golpe de calor corre risco de morte. São indispensáveis cuidados médicos de emergência.

Cuidados a ter em dias de maior calor

Em casa

• Evite que o calor entre. Corra as persianas ou portadas e mantenha o ar a circular dentro da casa. Ao entardecer, quando a temperatura no exterior for inferior àquela que se verifica no interior do edifício, provocar circulação de ar entre o exterior e o interior, sem se expor diretamente à corrente de ar gerada.

• Abra as janelas durante a noite.

• Use menos roupa na cama, sobretudo, dos doentes acamados e bebés.

• Não hesitar em pedir ajuda a um familiar ou a um vizinho no caso de se sentir mal com o calor.

• Informar-se periodicamente sobre o estado de saúde das pessoas isoladas, idosas, frágeis ou com dependência que vivam perto de si e ajudá-las a protegerem-se do calor.

Beba e faça uma alimentação equilibrada

• Aumente a ingestão de água ou de sumos de fruta naturais, sem adição de açúcar, mesmo sem ter sede.

• Evite bebidas alcoólicas e com elevados teores de açúcar.

• Faça refeições leves, pouco condimentadas e mais frequentes.

• As pessoas idosas, as pessoas doentes e as crianças podem não sentir sede - ofereça-lhes água frequentemente!

ATENÇÃO: No caso de sofrer doença crónica (como doença cardíaca ou hipertensão) ou estiver a fazer uma dieta com pouco sal ou restrição de líquidos e/ou estar a tomar medicamentos e/ou ter sintomas pouco habituais - Consulte o seu médico ou Contacte a Linha Saúde 24 (808 24 24 24).

Proteja-se da exposição direta ao sol e do calor

• Evite a exposição direta ao sol, principalmente, entre as 11 e as 17 horas;

• Na praia, mesmo debaixo do chapéu de sol não está protegido contra os raios UVA e UVB;

• A água do mar também reflete os raios solares podendo provocar queimaduras solares;

• Sempre que se expuser ao sol ou andar ao ar livre, use protetor solar (índice igual ou superior a 30) e renove a sua aplicação de 2 em 2 horas;

• Use chapéu, preferencialmente de abas largas e óculos escuros (especialmente para pessoas de pele clara);

• Use roupa de cor clara, leve e solta, de preferência de algodão ou linho;

• Nos dias de grande calor, os idosos e os bebés não deverão ir à praia;

• Diminua os esforços físicos e repouse frequentemente em locais à sombra, frescos e arejados;

Refresque-se

• Permaneça 2 a 3 horas por dia num ambiente fresco. Se isso não for possível em sua casa, visite parques, jardins, centros comerciais, museus, cinemas ou outros locais com ar condicionado.

• No período de maior calor tomar um banho de água tépida. Evite, no entanto, mudanças bruscas de temperatura, como tomar duche de água fria.

Em viagem

• Se o carro não tiver ar condicionado não feche completamente as janelas;

• Leve água ou sumos de fruta naturais sem adição de açúcar;

• Sempre que possível viaje de noite ou durante as horas de menor calor;

• Evite a permanência em viaturas expostas ao sol, em especial, de doentes, idosos ou crianças.

BIBLIOGRAFIA:

DGS (2012). Plano de Contingência para Temperaturas Extremas Adversas 2012 - Módulo Calor. Lisboa: DGS.

DGS (2015). Plano de Contingência para Temperaturas Extremas Adversas - Módulo Calor. Lisboa: DGS.