Dementia: Risk Factors

A demência é causada pela perda de conexões entre neurónios e a morte de estruturas neurológicas.

A sua gravidade varia de acordo com seu desenvolvimento e estádio.

A instalação da demência é um processo gradual, sendo que ela causa a perda de capacidade cognitiva e pode interferir na rotina diária de uma vida normal. Em fases avançadas, a pessoa com demência precisa estar acompanhada todo o tempo, em virtude de poder colocar em risco a sua saúde e, eventualmente, a das pessoas que lhe estão próximas.

O número de situações de demência aumenta com a idade, sendo sobretudo a partir dos 60 anos, que se verifica uma duplicação da incidência por cada 5 anos.

Quais as causas predominantes da demência?

São várias as causas que podem levar a uma degeneração da capacidade cognitiva e, como resultado, a uma situação de demência. Assim, destacam-se algumas causas predominantes, nomeadamente:

• Fatores genéticos (transmissão do código genético de pais para filhos);

• Fatores ambientais (por exemplo: poluição e ruído excessivo);

• Estilo de vida (por exemplo: hábitos alimentares, exercício físico, hábitos de repouso e comportamentos aditivos);

Quais os fatores de risco da demência que deve ter em consideração?

A existência de alguns comportamentos e/ou fatores são sinónimo de maior predisposição para a ocorrência de situações de demência, sendo por isso fatores de risco a ter em consideração e que podem ser atenuados. Destes destacam-se os seguintes:

• Aterosclerose (endurecimento das artérias);

• Dislipidemia (colesterol alto);

• Hipertensão arterial;

• Diabetes;

• Tabagismo;

O que pode fazer para prevenir a demência?

Apesar de difícil, a adoção de determinados comportamentos e hábitos ao longo da vida podem prevenir ou atrasar o surgimento da demência em fases avançadas do ciclo vital. É muito importante que ao longo da sua vida adote comportamentos saudáveis, no sentido evitar o surgimento de fatores de risco e que, por consequência, apareça a demência. Assim sendo, é importante:

• Ter um estilo de vida saudável;

• Realizar exercícios físicos regularmente;

• Realizar uma dieta saudável e balanceada, com a ingestão de todos os alimentos da Roda dos Alimentos de modo equilibrado;

• Consumo de álcool moderado;

• Evitar o tabagismo, pois tem consequências negativas em todo o organismo, não só na demência;

Como evolui a demência?

Cada situação é singular e vivenciada de forma única, no entanto a demência evolui de uma forma relativamente previsível ao longo do tempo. Deste modo, é importante saber a sua evolução, para conseguir detetar precocemente o seu surgimento. Assim, é importante que tenha atenção a:

• Perda de memória

• Perturbações da linguagem

• Distorção percetiva

• Alterações emocionais

• Desinibição

A demência tem cura?

Nem todas as pessoas terão processos de demência, mas é importante saber que não há cura para as demências. Neste sentido, qualquer medida, quer seja de prevenção ou de tratamento, adquire enorme relevância, no sentido de atrasar o início ou a evolução da demência.

A adoção de comportamentos e hábitos saudáveis ao longo da vida revelam-se de particular importância para que o surgimento da demência seja retardado o mais possível.

BIBLIOGRAFIA:

Dourado, P. P., & Lopes, L. (2014). Cuidados e Demência na Terceira Idade – Manual Prático s. ADRAVE – Agência de Desenvolvimento Regional do Vale do Ave (Ed.)  

Martins, T., Araújo, M. d. F., Peixoto, M. J., & Machado, P. P. (2016). A Pessoa Dependente e o Familiar Cuidador (E. S. d. E. d. Porto Ed.). Porto: Enfermagem.Porto.

INE - Instituto Nacional de Estatística, I. P. (2012). Censos 2011 Resultados Definitivos - Portugal. (978-989-25-0181-9). Lisboa: Instituto Nacional de Estatística.

Sequeira, C., Lange, C., Sousa, L., & Llano, P. (2018). Cuidar de Idosos com Dependência Física e Mental (2ª Edição ed.). Lisboa: Lidel.